在不同城市，同一件艺术品的交易价格会有很大差异。
    其中一个显而易见的原因，是其销售地与产地之间的距离差异，离产地越远价格会越高。比如，一件景德镇生产的陶瓷花瓶，到东北的售价可能比在当地高出一倍以上。此类价格差异主要由运输费用、运输损耗等造成，一般发生在重量较大、售价较低的复制型艺术品那里。不过，大多数艺术品的城市间价格差异并非如此，比如北京生产的景泰蓝或雕漆，在其他城市门店的售价可能反倒低于北京。
    一个普遍的规律是，城市的规模越大，艺术品的售价会越高。
    早在宋代，都城汴梁和临安的书画市场已经初步兴旺，至清代，更是在扬州、上海、北京等大城市形成艺术市场的高度繁荣。如今，在小城镇中不很出奇的老物件，到大城市却可以身价倍增，以至于全国各地的藏家都愿意远赴中心城市甚至北京，伺机卖出大价钱。在京沪两地，来自全国各地的自由艺术家正聚集各个艺术区、艺术村里，期待着出手阔绰的买家。
    大城市的高价格，主要与城市的聚集功能有关。
    聚集功能是城市的最基础经济功能，是指城市凭借其优越的区位条件和基础设施，吸引城市以外的资金、技术、产品、信息、人才等进入。城市的强大聚集功能让人类经济活动不断集中，导致人口和财富流向城市。内地在2000年前后开启城市化进程后，大、中、小城市都快速扩展，不仅北京和上海成为国际性大城市，珠三角城市群也聚集人口达5000多万、GDP占全国9%（未包括港、澳），长三角城市群聚集人口达8000万，GDP占全国20%。
    城市聚集首先造成了经营的高成本。
    城市经济的高效率带给居民高收入，高收入又刺激了房地产的旺盛需求，导致有目共睹的高房价。服务业为了保证获取利润，也必须抬高价格。这样，聚集程度越高的大型城市，总体物价水平便越高。艺术品经营对空间和服务质量要求较高，它不仅受制于城市的整体高房价，还因为通常扎堆于大城市的某些行业聚集区，对房租尤为敏感。
    艺术区的商业价值被开发出来之后，蜂拥而至的经营者会逐步推高房价和运营成本。
    比如在画廊云集的北京798艺术区，世纪翰墨画廊于2004年入驻时的房租仅为每天每平方米1.2元，另一家画廊最初入驻时只有0.65元。随着798声名大振，租金涨势不断，目前每天每平方米的租金大约5元。一间300平方米的普通画廊每年房租最少五六十万元，占总运营成本的30%至50%。此外，展览、出版、宣传、员工工资等费用比房租还要高些。即便偏远艺术区的画家工作室，租金同样不菲，比如目前北京宋庄300平方米房屋的年租金要2万元。
    好在，城市聚集不仅推高了经营成本，也创造了巨大的消费能力。
    大城市不断聚集的富裕人口使高端消费品需求量大增，奢侈品之火便可见其消费能力之强。在对外经贸大学奢侈品研究中心和《财富品质》发布的“奢侈品最青睐的城市排名”中，北京、上海、杭州、广州、深圳、成都、重庆、青岛、西安、大连、南京等纷纷上榜。并非巧合的是，这些城市也是画廊和艺术博览会的集中地。比如画廊产业除高度聚集于京、沪两地，在广州、深圳、杭州、成都、重庆、西安、南京等地也初具规模。
    除了巨大的艺术品消费需求，大城市还聚集了大量的艺术品投资资金。
    近年，不少资本大鳄和中小投资者将目标转向艺术品，艺术品市场成了继房市、股市之后的又一大投资平台。大城市由于鉴定、金融、资讯等优势明显，吸引了各地的艺术品投资资金，京津、长三角、珠三角成为艺术品拍卖的聚集区。尤其北京，因文化、经济、政策、人才等条件得天独厚，所吸纳的资金量远大于其他城市，目前坐拥内地大部分艺术品拍卖公司和成交额，也诞生了绝大部分的拍卖价格纪录。
    2013年1月，惊爆济南某不知名拍卖行将张大千的《泼彩山水》拍出2.5亿元天价，立刻引起业界的广泛质疑。若以艺术品价格城市差异的道理看，此事发生的概率确实和“骡子掉到茶碗里”差不多。

责任编辑：紫一