迄今为止，拉丁美洲艺术在欧洲和北美的批评家眼中仍然没有受到应有的重视和中肯的评价，而被视为西欧大陆和美国主流艺术的分支和模仿。同时，它也被当作一个拙劣的杂交品种而受到排斥。这种偏见一方面是出于历史的原因，另一方面也是由于拉美国家现今仍然都是处于发展中国家的地位。
    事实上，正如现代拉美文学的成就惊人一样，拉美美术在２０世纪也有其独特的发展轨迹，在世界艺坛上占有不容忽视的地位。而这种独特的成就首先就是因为它具有多种文化和人种的混合交融形成的。
    拉丁美洲从１６世纪以来就一直是多人种和文化的聚居地区，而且种族和文化的混杂和融合情况十分复杂。自从哥伦布发现美洲大陆，白人征服者便很快向美洲移民，并随之与地印第安人混合，产生了下一代的新西班牙人。第一个进入墨西哥的西班牙征服者科尔特斯娶了他的印第安向导和翻译玛琳齐为妻，并生儿育女。殖民时期，犹太商人进入美洲经商，并与当地人结合。殖民时期的奴隶制，带来了大量的非洲黑奴。而这些奴隶又很快与白人、印第安人混合。在太平洋沿岸地区，陆续有大批中国人与菲律宾人涌入。而在２０世纪中期，日本移民大量进入巴西，使圣保罗成为一个日本人占多数的城市。
    这种多人种的聚居，使美洲成为欧、亚、非人种和文化的杂交地区。这种文化的聚集、混合，也曾产生过剧烈的冲突和碰撞。但经过几百年来的交融，终于形成了今天的拉美现代文化。这种多品种文化的融合构成了拉美艺术的特点和魅力所在，成为它内在的强壮活力、原始性和令人吃惊的恒久创造性的根源。这一事实已经越来越被当代评论家所意识到。
    拉美视觉艺术的发展与拉美政治和社会状况的联系密切，甚至超过了与日常生活的联系，这一点是完全不同于欧美国家的。
    本世纪以来，拉美政治局势处于动荡多变的状态，政变频繁，战事常起。而这种多变的政治和被削弱的统治局面又使得艺术在人们生活中有了更重要的地位：因为政治结构常常不能维持国家的统一和稳定，拉美的观众便不断从文学艺术中寻找相对恒常的真理。这种状态使作家和艺术家处在一个非常重要的位置，甚至超过了政治领袖。他们成为民族精神的代表，在公众心目中享有相当高的威望。比如墨西哥壁画大师迭戈. 里维拉在拉美的社会地位远远超过毕加索在欧洲的威望。
    拉美人对艺术家的重视使艺术与社会生活密切相关，他们在艺术中以不同的方式表现和反映社会和生活，在艺术创作中集中体现了拉丁美洲的民族精神。所以，拉美艺术家又往往被当作是拉美意识的代言人。
    提到２０世纪拉美艺术就不能不涉及“土著主义”(indigenismo)问题。土著主义又译作“乡土主义”，它滥殇于对本土文化传统的“再发现”和“再评价”，以及在文学和视觉艺术中采用印第安主题。它起源于欧洲１９世纪下半叶到２０世纪初对“原始”文化的回归思想，而当它被引进到拉美之后，则成为促进拉美各国民族意识的觉醒和寻根意识的重要途径。
    土著主义作为一个特殊的文化和政治运动开始于１９００年。这一年，乌拉圭记者何塞.恩里基.罗多发表了一篇论文，文中比较了两个社会的框架：一个是物质主义和功利主义的，如美国；一个是牺牲物质的精神型的，如古希腊。他将这种比较扩及到民族，扩展到前哥伦比亚时期的纯朴的印第安文明，将之与殖民主义与现代西方发达国家相对比。他的文章在拉美产生了广泛的影响。墨西哥首任教育部长巴斯孔塞罗读到了罗多的文章，受其影响，他赞助了里维拉等壁画家，成为墨西哥壁画运动的真正创始人。所以土著主义运动可以说是壁画运动的成因之一。
    但是，严格地说土著主义主要是一种文学而非艺术。它最主要的表现是在秘鲁与危地马拉。这两个地区就像墨西哥一样，是前哥伦比亚文明的主要所在地。秘鲁的土著主义思想家何塞.卡洛斯.马里亚特基发表了“关于秘鲁现实的七篇释文”。他是一个马克思主义者，他认为：逝去的印加帝国为新的平均主义的社会主义社会提供了一个原型，印第安农民是进行革命的主力。
    在危地马拉，土著主义的主要倡导者是最伟大的拉美小说家、诺贝尔文学奖的获得者米盖尔.安赫尔.阿斯图里亚斯。他创作了著名的《玉米人》（１９４９），主题是传统文化与现代都市文化发展之间的冲突。作者对玛雅神话的描写表现出对传统文化的怀念。
    土著主义不仅仅包括对前哥伦比亚印第安传统的继承和肯定，也包括对殖民时期的拉美当地文化的继承。如在印第安文明基础比较薄弱的阿根廷产生了白人牧人英雄传说，如１９世纪的土著诗歌《马丁费罗》（作者何塞. 赫尔南德斯Jose.Hernandes）歌颂了广阔的阿根廷草原，令人怀念的印第安人自由的生活。马丁费罗是一个像北美西部牛仔似的人物，他为浪漫的印第安部落勇敢战斗，成为有名的勇士。因此他成为传统的土著文化的象征性人物。
    土著主义对拉美现代艺术的发展产生了不可忽视的影响，它促使艺术家将他们的创作植根于本土文化传统，放弃对西欧艺术流派的亦步亦趋，到古代土著文化中寻找自己的根和创作的灵感源泉。由于寻根意识的加强，现代的拉美艺术才得以摆脱殖民时期的拙劣模仿西班牙艺术的轨迹，而形成自己鲜明的民族特色。
    如果说，现代拉美艺术与印第安传统的关系构成了艺术发展的一个重要的主题，另外一个与之相对的内容则是它与欧洲现代主义的关系。这一关系在拉美国家常常被看作是一种“解放”，一种反权威运动。拉美各国对欧洲现代主义的态度却显示出某种矛盾的心理：一方面，在立足于复兴本土传统文化的基点上，他们反对现代主义的引进；另一方面，在向传统的学院派创作观念挑战时，他们又欢迎现代主义的冲击。
    显然，现代主义仍然是来自欧洲的影响而非拉美的发明。但也有少数拉美艺术家活跃于欧洲画坛，对现代派艺术的发展作出过贡献。如智利的比森特. 维多夫罗（Vecente Huidobro）在第一次世界大战之前的艺术活动对现代主义的发展有一定的影响。
    在拉美，现代主义的开始应该是本世纪２０年代。如１９２２年在圣保罗举办的“现代艺术周”；１９２４年，在布宜诺斯艾利斯创建艺术与文学刊物《马丁费罗》；１９２７年，画家维克多.马努埃尔（Victor Manuel）领导的反抗圣阿列汉德罗的古巴学院的运动等。其中大多数活动都强调加强文学与视觉艺术的的结合对拉美艺术的发展有重要的影响，它防止了艺术世界的封闭，也促使艺术家直接关注社会与政治问题。文学与艺术的联盟在２０到３０年代的拉美艺坛十分普遍。在墨西哥成立了“文学家、建筑师、画家、雕塑家同盟”这一社会组织，它为墨西哥壁画运动聚集了大批青年艺术家，为壁画运动作了组织上的准备。
    壁画运动多少与旅居欧洲的拉美画家追随的超现实主义背道而驰，但这种对立并非势不两立。１９３８年，欧洲超现实主义的创始人布列顿（Andre Breton）到墨西哥。他在看了一些墨西哥画家的作品之后，兴奋不已地宣称墨西哥是“天然的超现实主义”的国家。１９４０年，在墨西哥城举行的超现实主义展览中，展出了里维拉和他的妻子弗里达.卡洛（Frida Kahlo）的作品。尽管他们完全否认与超现实主义的关系，这一展览说明：在２０世纪的拉美艺术中存在着两个主要趋向，即来自欧洲的超现实主义和壁画运动所倡导的土著主义。而这两种不同的创作因素有时也可能在同一个艺术家的作品中共存。
    当然，拉美艺术家与欧洲现代主义的关系远不止是一两个流派。几乎所有的欧洲主流艺术运动，从印象主义到象征主义在拉美都有类似的反映，其中特别是构成主义和表现主义。
    构成主义（Constructivism）在拉美艺术的发展中有相当普遍的影响。乌拉圭画家托雷斯－加西亚（Joaquin Torres-Garcia ）是拉美构成主义的第一代艺术家。他旅居欧美４０年，曾参加过许多国际性的构成派团体，并成为其中的中心人物。１９４３年，他回到祖国，在他的家乡蒙特维多创建构成主义艺术协会。１９４４年，他创办工作室，培养学生。构成主义在拉美的传播和发展与他的活动及其艺术创作分不开。
    表现主义（Expressionism）对拉美渗透更为深入，可能因为表现主义的精神与拉美民族性格有某种契合，以致很难在欧洲泊来风格与本土精神中划出分界线。表现主义画家拉萨尔.塞伽尔（Lazar Segall 1892-1957 ）是最早到达南美的欧洲现代主义者。他出生于俄国， 就学于柏林和德累斯顿。１９１３年他抵达巴西， 在第一次世界大战爆发时回到欧洲。１９２３年，回到巴西定居。在圣保罗，他作为一个教师和表现主义的中心人物组织活动。他的作品影响了巴西几代艺术家。
    几乎２０世纪所有的拉美艺术作品都多少具有表现主义的特点，也可以说拉美艺术是“天然的表现主义”。 如在墨西哥壁画运动三杰里维拉、 奥罗斯科（JoseClemente Orozco）和西盖罗斯（David Alfaro Siqueiros ）的作品中也同样可以看到表现主义因素。也许用西方现代流派的尺度来衡量拉美艺术都不是很恰当的，拉美艺术中的“超现实主义”或“表现主义”因素其实都不过是拉美民族性格中的某些特质与这些艺术现象的吻合。拉美艺术是有其自己的轨迹和个性的。
    在两次大战期间，欧洲的古典风格对拉美曾经产生过影响。这一影响首先来自法国画家德朗（Andre Derain）。德朗在脱离了野兽主义之后，转而研究现代艺术于法国传统之间的关系。他开始注重科罗和库尔贝的艺术，并向当时的收藏家和艺术家呼吁：重新重视传统艺术。他的活动影响了巴西战时画家埃米利亚诺.迪.卡巴尔肯迪（Emiliano Di Cavalcanti）等人。其次是意大利艺术团体“２０世纪”对阿根廷艺术家的影响。 这个组织成立于１９２６年， 以马里奥. 西罗尼（Mario Sironi 1885-1961 ）为主。他们审慎地寻求回归自然，恢复传统的技法和主题， 并探索了意大利过去的各种绘画技巧。他们对阿根廷２０到３０年代的一些主流画家的作品产生了明显的影响。因为阿根庭有大量的意大利移民，他们对古典艺术有一种亲切的怀旧感。受这一组织影响的阿根廷艺术家中就有意大利血统的利诺. 斯普林柏格（Lino Spilimbergo 1896-1964）。
    现代主义对拉美艺术的影响有其积极和进步的一面。在本世纪初，拉美艺术的形式和功能都是纯欧洲的。绘画是画布绘画，这是从西班牙人到来之后开始的传统方法。到１９世纪末，教堂的宗教艺术几乎濒于死寂。艺术家只是为收藏家或博物馆展出以及官方的建筑作画，建筑也是如此。现代主义把拉美艺术家从实用需要中解放出来，使他们的创作更多的表现民族以及他们个人的精神世界。这一解放表现在雕塑中尤为突出，到５０年代中期，拉美不再流行纪念性雕塑。在建筑中也出现了非实用性的杰作，如马萨斯.戈埃里兹（Mathias Goeritz 生于1915 年）１９５７年在墨西哥设计建造的“五塔”。
    ２０世纪上半期的拉美艺术与欧洲艺术的一个重要的区别是大型壁画的流行。墨西哥壁画运动席卷了整个拉丁美洲，甚至影响了美国，成为２０世纪拉美艺术中最重要的事件。
    壁画运动的一个主要倾向是回归本土文化的根基，重新研究前哥伦比亚时期古老而悠久的文明。旅居欧洲的拉美画家在受到意大利文艺复兴壁画激励的同时，想到了要以壁画这种公共艺术形式振兴本民族的文化。他们在回国之后，从古代玛雅、阿兹特克人的艺术中吸取创作灵感，用几乎是无代价的奉献式的创作在墨西哥城和其它城市的公共场所装饰了大型的壁画。这种充满火一般激情与活力的创作是墨西哥壁画运动成为第一个受到国际关注的拉美艺术活动。
    壁画运动的意义在于它在公众艺术中持久的生命力。在壁画运动中，公共艺术成为一个探索本土文化和民族的特点、表达政治思想的新角色。这是同时期的欧洲和美国现代艺术普遍忽略的。
    过去的三十年中，在拉美、在国际现代主义后期，建立在形式与各种技术上的因素越来越重要。艺术家无视传统的绘画或雕塑使用材料的区别，也无视传统的美术与工艺的分类，而自由地采用任何材料进行创作。许多艺术作品不满足于三度空间，而要求具有环境的特点。
    但是，在拉丁美洲，这些探索具有了一种特殊的影响。它促使艺术家努力回到迄今已退化的乡土或部落文化中存在的观念或技术中去。在现今的拉美，这种退化的文化与发达的都市文化并存。这种双重性的文化完全不同于同时期的欧美，使拉美艺术具有了独特的面貌。
    当然，对乡土和部落文化的追寻也曾存在于欧洲现代主义的历史中，毕加索也曾被非洲面具和非洲工艺品所吸引。但对他们来说，这些古老而遥远的艺术的魅力在于它们具有迷人的异国情调和猎奇色彩，而它们原来的内容则完全无关紧要。
    在拉美文化中，艺术家会真切地感觉到本土的人种或人类学与他本身具有密切相关的联系。在拉美艺术中，现代的原始主义变成了一种特殊的意义：它表现的不仅仅是异国情调或１８世纪的原始主义，而是回到本土、回到孕育拉美民族的久远而深深的根。拉美文化的确是一个混血的产儿，但它不再是欧亚非和土著印第安文化拙劣的杂交，而是在长期的融合、融化、化合的基础上生成出来的独一无二的崭新的拉美文化。它产生了文学中风靡世界的魔幻现实主义杰作，也产生了本世纪具有拉美特色的现代艺术，使拉美艺术逐渐跻身于国际艺坛，成为现代世界美术史中不可或缺的一部分。
    参考书目：
    1. LATIN AMERICAN ART OF THE 20TH CENTRAL
    Edward Lucie-Smith
    Thames and Hudson 1993
    2. A HISTORY OF LATIN AMERICAN ART AND ARCHITECTURE
    Leopoldo Castedo
    London 1969
    3．LATIN AMERICAN ART IN THE TWENTIETH CENTURY
    Edited by Edward J. Sullivan Phaidon 1996

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